在公元前1万年，人类的平均寿命只有15岁;2000多年前约为20岁;18世纪增加到30岁;19世纪末人类平均寿命还不到40岁。
到了19世纪末、20世纪初，由于抗生素和各种疫苗的发现和应用，很多细菌、病毒等病原体引起的疾病得到了有效控制，人的死亡率大大降低。
正是由于抗生素和疫苗的发现和应用，20世纪以来，很多国家和地区人的平均寿命由原来的30多岁上升到了七八十岁。人类的平均寿命得到了空前的提高，产生了巨大的飞跃。
抗生素是指由微生物或少数高等动植物代谢所产生的，具有排斥、抑制其他生物生长繁殖的一类化学物质，通常具有抗菌作用，可以用于治疗细菌感染。然而，抗生素一般都存在抗菌谱比较窄，不耐酶、抗原性差等缺陷。抗生素往往对人体有益的微生物不能辨别，在抑制杀灭致病菌和病毒的时候，往往把对人体有益的一些微生物一并抑制和杀灭了。因此，如果长期使用抗生素，就会带来一定程度的副作用。
国内外大量的研究和临床观察表明，蜂胶的抗菌作用比医用抗生素更具广谱性，蜂胶这种物质含有上百种天然成分，特别是其中丰富的黄酮类、萜烯类等物质的协同作用能有效抑制和杀灭多种真菌、细菌和病毒。蜂胶具有抗菌广、高效、持久的特点，不仅能同时抑制和杀灭多数真菌、病毒和细菌，还能明辨是非，只抑制和杀灭对人体有害的微生物，没有抗生素的缺陷。
因此，蜂胶也被称为“天然的广谱抗生素”。蜂胶安全无害、不产生耐药性的特性，在蜂群内也表现得非常突出。如果病菌对蜂胶容易产生耐药性，蜂胶在蜂群内将会很快失去抗菌作用，蜂群内的蜂蜜、王浆、花粉，将会很容易发霉变质;蜜蜂及蜜蜂的小幼虫，也将会很容易被病菌感染而死亡。